유럽연합(EU)이 메타버스 정책 전략의 본격적인 수립에 나서며 ‘디지털 유럽연합 건설’에 속도를 내고 있는 가운데 메타버스 비전으로 표준화와 거버넌스, 자금 조달에 중점을 두고 있는 것으로 알려져 주목을 받고 있다.

◆EU 메타버스 경쟁력 확보 노력…기술 전환 주도 역량도 강화

해외 암호화폐 전문 매체 코인데스크(Coindesk)에 따르면 유럽연합 집행위원회(European Commission)는 11일 가상 세계에 대한 새로운 표준 및 거버넌스를 확인할 수 있는 피망 슬롯 머신에 대한 계획을 발표했다.

수립된 내용을 살펴보면 유럽연합 집행위원회는 피망 슬롯 머신와 관련된 새로운 법률을 제안하지 않고 있으며 차세대 인터넷으로 인정하는 것에 대한 자금 지원에 대해 모호한 입장을 취하고 있지만 유럽 의회 의원 등 정치인들은 유럽연합 회원국들이 경제적, 윤리적 중요성을 지닌 것으로 간주되는 새로운 기술을 최대한 활용하기를 열망하고 있는 것으로 알려지고 있다.

유럽연합 집행위원회 위원인 티에리 브르통(Thierry Breton)은 “오늘날 유럽은 웹 4.0과 가상 세계에서 세계적인 리더가 되기 위해 노력하고 있다”며 “유럽은 다음 기술 전환을 주도하는 데 필요한 모든 역량을 갖추고 있다”고 말했다.

블록체인과 암호화폐를 기반으로 2030년까지 가상 세계가 전 세계적으로 8,000억 유로(8,800억 달러)의 가치가 있을 수 있다고 밝힌 유럽연합 집행부도 금액을 명시하지는 않았지만 잠재적으로 높은 유럽의 경쟁력을 유지하기 위한 자금 지원을 계획하고 있다.

익명을 요구한 유럽연합 집행위원회 관계자는 “과학 자금 지원 프로그램인 호라이즌 유럽(Horizon Europe)을 위한 새로운 가상 세계 파트너십을 구축하기 위해 유럽연합 지역 기금을 통한 잠재적인 투자뿐만 아니라 사용 가능한 200억 유로 정도의 금액이 나올 것이라고 생각할 수 있다”고 밝혔다.

이처럼 유럽연합이 피망 슬롯 머신 경쟁력 확보를 위해 계획을 수립하고 자금 지원을 모색하는 것은 과거 인터넷의 출현 시 도입했던 정책으로 저지른 실수를 되풀이하지 않으려는 의도로 풀이되고 있다.

잘 알려진 대로 유럽연합은 과거 인터넷이 도입되던 시기에 잘못된 판단으로 정보통신 기술 분야에 대해 초기 투자를 소홀히 하는 치명적인 실수를 범했다.

시대의 조류에 역행해 전통 제조업에 대한 높은 의존도에서 벗어나지 못한 채 정보통신기술을 미흡하게 활용하는 등 그릇된 정책을 시행한 결과는 미국이나 영국 등 디지털 경제를 선도하고 있는 주요 선진국과 달리 디지털 경제 발전에 발목을 잡는 참혹한 결과로 이어졌다.

◆EU 메타버스 비전 추진 계획…정치권도 높은 관심 표출

이러한 이유로 메타버스 비전을 추진하는 계획은 정치권에서도 매우 높은 관심을 받고 있다. 실제로 지난 3월 유럽연합 27개 회원국의 지도자들은 인공지능(AI), 양자 컴퓨팅, 6G 인터넷 네트워크와 함께 유럽연합이 향후 경쟁력을 유지하는 데 필요한 기술 쇼핑 목록 중에 ‘웹 4.0’을 포함시켰다.

유럽연합 악셀 보스(Axel Voss) 의원은 피망 슬롯 머신의 아바타에 대한 법적 지위 부여와 저작권과 특허의 보호, 가상 범죄의 처리 등과 같은 부분에서 많은 법적 문제를 제기하고 있다.

최근 인공지능 연구를 주도한 바 있는 악셀 보스 의원은 “대답해야 할 질문이 많이 있지만 집행위원회가 모든 것에 대답할 것으로 기대하지는 않는다”고 말했다.

이러한 발언으로 미루어 악셀 보스 의원은 집행위원회보다 한 단계 더 나아가는 것을 선호하는 것으로 보이며 피망 슬롯 머신를 위해 일반 데이터 보호 규정과 같은 기존의 법률이 변경돼야 한다고 제안했다. 특히 인공지능, 블록체인, 클라우드 컴퓨팅을 예로 들어 유럽연합의 획기적인 개인 정보 보호 규칙의 필요성을 제기하고 있다.

악셀 보스 의원은 “유럽연합의 개인 정보 보호 규정(GDPR)은 메타버스와 같은 새로운 기술과 완전히 일치하지 않는다”며 “우리는 개인 정보 보호 규정의 현대화 또는 업데이트가 필요하며 이러한 작업을 거친 후 규정을 새로운 기술에 맞게 조정해야 한다”고 말했다.

이와 함께 악셀 보스 의원은 유럽연합이 소셜 미디어의 불법 콘텐츠를 조기에 충분히 해결하지 못했고 또한 유럽연합이 주요 웹 2.0 기업의 본거지가 아니라고 믿고 있으며 피망 슬롯 머신에서도 이러한 오류가 반복될 수 있을 것으로 우려하고 있다.

악셀 보스 의원은 “옛날 사람들도 인터넷이 처음 등장할 당시 비웃었지만 어느 순간 갑자기 완전히 다른 세상이 생겼다”며 “만약 우리가 지금 행동하지 않고 우리가 함께 행동하지 않는다면, 그리고 우리가 우선 순위에 따라 행동하지 않는다면 나는 우리가 이를 따라잡을 것이라고 볼 수 없다”고 말했다. [ 슬롯 사이트 드림]