지난해 중반 이후 쇠락의 늪에 빠진 NFT 시장의 회복을 위한 업계의 다양한 노력들이 이어지는 가운데 최근에는 아티스트들이 팬들과 상호작용하는 방식을 새롭게 재정의할 수 있는 혁신적인 도구로 NFT를 활용하는 사례가 나오고 있다.

하지만 NFT 예술품의 제작 및 판매과정이 미국의 슬롯 머신 공략법에 저촉되는지 여부에 대한 명확한 정의가 제시되지 않고 있어 새로운 논쟁의 불씨를 제공하고 있다.

◆NFT 증권법 적용 놓고 논란 가속…암호화폐 업계도 반발 나서

이에 따라 NFT 예술품의 제작과 판매과정의 증권법 적용 여부에 논란이 지속되고 있으며 지난 8월 두 명의 예술가가 미국 슬롯 머신 공략(SEC)에 답변을 요구하는 소송을 제기한 바 있다.

이처럼 NFT 예술품의 제작과 판매과정의 증권법 적용 여부에 논란이 가속되고 있는 가운데 암호화폐 업계 리더들과 옹호자들이 미국 슬롯 머신 공략의 일련의 단속 행위에 대해 비판하고 나서 주목받고 있다.

해외 블록체인 전문 매체 코인텔레그래프(Cointelegraph)에 따르면 암호화폐 및 블록체인 업계의 리더들과 옹호 단체들은 미국 슬롯 머신 공략(SEC)와 위원회 위원장인 게리 겐슬러(Gary Gensler)가 NFT 마켓플레이스 오픈씨(OpenSea)에 디지털 화폐 생태계 내 기업에 대한 일련의 단속 행위인 웰스 공지를 발행한 것을 비판했다.

오픈씨의 CEO 데빈 핀저(Devin Finzer)는 지난 8월 28일 미국 슬롯 머신 공략가 NFT 플랫폼에 잠재적인 집행 조치에 대해 경고했다고 밝혔다. 웰스의 공지는 미국 규제 당국이 NFT를 미등록 증권으로 분류하는 것을 고려한 몇 안 되는 사례 중 하나였지만 미국 슬롯 머신 공략가 오픈씨에 대한 집행을 추진할지 여부는 불확실한 것으로 알려지고 있다.

이와 관련 암호화폐 혁신위원회(CCI)의 법률 및 정책 담당 최고 책임자인 지 킴(Ji Kim)은 지난 8월 28일 X 게시물을 통해 “NFT 플랫폼을 증권 거래소로 규제해야 한다는 한다는 증권거래위원회의 주장은 법적으로 하자가 있을 뿐만 아니라 완전히 터무니없는 일”이라고 말했다.

2023년 미국 슬롯 머신 공략는 NFT를 통해 미등록 증권매매 행위를 한 혐의로 한 엔터테인먼트 회사를 기소했다. 당시 슬롯 머신 공략 헤스터 피어스(Hester Pierce) 위원은 이에 대해 우려를 표명하며 규제 당국이 토큰이 증권에 해당하는지 여부를 명확히 했어야 한다는 것을 암시했다.

◆美 증권거래위 대응에 촉각…NFT 산업 회생 변수 작용 예상

유니스와프 랩스(Uniswap Labs)의 캐서린 미나리크(Katherine Minarik) 최고 법률 책임자는 “NFT가 증권이라면 수집 가능한 모든 것이 증권”이라며 “그리고 그건 명백히 법이 아니다”라고 말했다.

데빈 핀저는 증권거래위원회가 집행 조치를 취하기로 결정할 경우 “일어서서 싸울 것”이라고 약속했으며 플랫폼이 같은 처지에 있는 NFT 제작자와 개발자의 법률 비용을 충당하기 위해 최대 500만 달러를 제공할 것이라고 덧붙였다.

암호화폐 혁신위원회의 최고경영자 쉴라 워렌(Sheila Warren)은 웰스의 통지가 게리 겐슬러 위원장에 의해 촉발되었다고 주장했는데 게리 겐슬러 위원장은 발표 당시 이 사건에 대해 공개적으로 언급하지 않았다.

게리 겐슬러 위원장은 2021년 슬롯 머신 공략에 합류한 이후 바이낸스(Binance)를 비롯해 코인베이스(Coinbase), 리플(Ripple), 크라켄(Kraken) 등 여러 암호화폐 및 블록체인 기업에 대해 증권법 위반 혐의로 집행 조치를 주도해왔다.

게리 겐슬러 위원장의 임기는 2026년 6월에 끝날 예정이지만 많은 사람들은 미국 대통령 선거에 출마한 후보들이 11월 선거 이전에 게리 겐슬러 위원장의 연임에 대한 입장을 밝힐 것을 촉구하고 있다.

겐슬러 위원장은 조 바이든 미국 대통령 때 임명된 인물로 현재 부통령이자 민주당 대선 후보인 카말라 해리스는 행정부 편에 서기 위해 선거운동 기간 동안 어떤 정책도 공개적으로 비난할 수 없는 처지다. 반면 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 재선될 경우 증권거래위원회 위원장을 ‘취임 첫날에’ 해고할 계획이라고 밝혔다.

노스캐롤라이나주 하원의원 와일리 니켈(Wiley Nickel)은 X를 통해 “NFT 마켓플레이스 오픈씨를 겨냥한 증권거래위원회의 지속적인 규제 행보는 매우 실망스럽다”며 “증권거래위원회와 게리 겐슬러 위원장은 이러한 정책을 버리고 의회와 협력해 혁신을 촉진하고 미국 내 일자리를 유지할 수 있는 명확하고 공정한 규제를 수립해야 한다”고 말했다.

현재 업계와 전문가들 사이에서는 NFT에 대한 미국 슬롯 머신 공략의 접근 방식은 단순히 새롭고 빠르게 성장하는 기술을 실험하거나 선호하는 매체로 그것을 선택해 예술가와 창작자들의 생계를 위협한다는 인식이 강하고 따라서 개선되어야 한다는 주장이 지배적인 것으로 알려졌다.

따라서 업계와 전문가들은 미국 슬롯 머신 공략의 행보가 NFT 산업의 성패 여부를 좌우할 수 있는 중요한 관건이 될 것으로 판단하고 있으며 향후 추이를 주의 깊게 지켜보고 있는 것으로 전해지고 있다. [ 슬롯 사이트 드림]