지난해 중반 이후 암호화폐 산업에 약세장이 도래하면서 한 때 전 세계의 화두로 부상했던 슬롯 머신에 대한 관심이 급격히 하락하는 형국을 맞고 있다.

더욱이 오픈AI의 챗GPT 출시 이후 인공지능(AI)의 사용이 전 세계 산업 분야로 널리 확대되고 세계적인 빅테크 기업들이 인공지능 개발에 앞다투어 뛰어드는 등 변화하는 글로벌 기술 동향과 세계적인 불황 등 시장 상황이 어려움까지 가중되면서 슬롯 머신는 과거의 영화가 무색할 정도로 퇴조의 기미를 보이고 있다.

◆퇴조하는 메타버스 산업…혼합 현실 헤드셋으로 반전 모색

이처럼 슬롯 머신에 대한 관심이 감소하고 슬롯 머신 산업의 성장세가 둔화되고 있는 가운데 세계적인 일본의 기업이 최첨단 혼합 현실 헤드셋을 도입하며 슬롯 머신 산업의 부활을 꾀하고 나서 업계와 사용자들의 주목을 받고 있다.

해외 암호화폐 소셜네트워크 블록스터(blockster.com)에 따르면 소니(Sony)는 최첨단 혼합 현실 헤드셋을 도입하며 슬롯 머신 영역의 과감한 도전에 나서고 있다.

소니의 이러한 행보는 슬롯 머신를 인터넷의 다음 진화 단계로 구상하는 소니의 수석 부사장 겸 최고 기술 책임자인 마츠모토 요시노리(Yoshinori Matsumoto)의 신념과 일치한다.

마츠모토 요시노리는 소니의 새로운 혼합 현실 헤드셋을 공개하는 동안 “메타버스는 인터넷의 다음 단계가 될 것이며 엄청난 기회를 제공할 것”이라고 선언했다.

마츠모토 요시노리는 메타버스와 월드 와이드 웹의 초창기 사이에 유사점을 보고 있으며 메타버스의 사용이 점진적으로 보편화됨에 따라 궁극적으로 ‘우리 삶에 필수적’인 것이 될 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이러한 비전에 따라 소니는 새로운 혼합 현실 헤드셋 및 컨트롤러 시스템을 통해 기업과 크리에이터가 기술을 활용하는 방식을 혁신할 예정이다.

마츠모토 요시노리는 “우리는 엔터테인먼트 회사이며 엔터테인먼트를 위한 가치를 창출하는 것을 좋아하기 때문에 메타버스와 협력하고 있다”고 말했다.

소니가 도입하려는 혼합 현실 헤드셋 장치는 당초 엔지니어링 및 산업 디자인과 같은 정교한 3D 콘텐츠 제작에 참여하는 전문가를 대상으로 사용자의 눈앞에서 가상 아이템에 생동감을 불어넣도록 설계됐다. 손가락 및 핸드 컨트롤러와 함께 사용자는 이러한 가상 물체를 원활하게 조작할 수 있어 디자인 작업의 새로운 가능성을 열 수 있다.

◆메타와 애플도 경쟁 합류…메타버스 산업 도약 견인

소니는 전문가를 위한 실용적인 응용 프로그램을 강조하지만 시간이 지남에 따라 헤드셋의 범위를 확대해 엔터테인먼트 및 게임 디자인으로 확장할 계획이다. 혼합 현실 헤드셋을 통해 접속할 수 있는 가상 세계를 포함하는 슬롯 머신를 통해 사용자는 디지털 아바타로 표현되는 디지털 공간에서 상호 작용하고 협력할 수 있다.

혼합 현실 헤드셋의 출시를 통해 슬롯 머신 산업의 도약을 모색하고 있는 세계적인 기업은 비단 소니에 국한되지 않는다.

메타(Meta)의 창업자인 마크 저커버그(Mark Zuckerberg)는 회사를 슬롯 머신 중심 기업으로 거듭나도록 하기 위해 수십억 달러를 투자하고 있다.

또한 애플(Apple)도 다음 달 미국 시장 공략을 위해 출시 예정인 비전 프로(Vision Pro) 혼합 현실 헤드셋으로 경쟁에 합류했다.

마츠모토 요시노리는 PA 통신사와의 인터뷰에서 메타버스의 혁신적인 잠재 가능성을 강조하며 콘텐츠 제작, 편집, 엔지니어링 분야에서 “2D에서 3D로 전환할 것”을 제안했다.

마츠모토 요시노리는 커뮤니케이션이 전통적인 경계를 초월하여 개인이 3D 또는 실제 인물과 상호 작용할 수 있도록 허용하는 미래를 상상하고 있다. 또한 이러한 진화가 소셜 네트워킹에 혁명을 일으키고 특히 음악 작곡의 영역에서 엔터테인먼트 경험을 재정의할 것이라고 믿고 있다.

소니는 엔터테인먼트 중심 기업으로서 메타버스의 기회를 활용하기 위해 전략적으로 입지를 다지고 있는 중이다. 이와 관련해 마츠모토 요시노리는 메타버스의 변화 가능성에 발맞춰 창의적인 산업에 종사하는 사람들이 “그들의 꿈을 실현할 수 있도록 돕겠다”는 회사의 약속을 밝힌 바 있다.

마츠모토 요시노리는 슬롯 머신가 아직 초기 단계에 있다는 점을 인정하면서도 슬롯 머신의 채택을 촉진하기 위해서는 매력적인 애플리케이션과 콘텐츠를 강제하는 것이 중요하다고 강조했다.

한편, 소니는 슬롯 머신가 도착과 동시에 가치 있고 매력적인 공간이 될 수 있도록 크리에이터와 적극적으로 협업하고 있으며 엔터테인먼트와 창의성의 미래를 형성하기 위한 소니의 헌신을 강조하고 있다.

업계와 전문가들은 혼합 현실 헤드셋의 출시가 슬롯 머신의 재도약을 위한 게임체인저 역할을 할 수 있을 것이라는 사실에 동의하면서도 소니를 비롯한 빅테크 기업들의 이 같은 행보가 슬롯 머신 산업의 부활로 직결될지 여부에 대해서는 다소 회의적인 시각이 지배적이다.

슬롯 머신 산업의 하락을 초래한 근본 원인이 해결되지 않은 상황에서 단순히 혼합 현실 헤드셋의 출시만으로 당장 반전을 기대하기는 어렵다는 판단에서다.

그럼에도 혼합 현실 헤드셋의 출시를 통해 사용자들의 참여가 증가할 경우 현재 슬롯 머신 산업이 처한 어려움을 극복하고 재도약을 모색하는 데 일정 부분 도움이 될 것으로 전망하고 있다. [ 슬롯 사이트 드림]